Sterparfumeur Jean-Claude Ellena creëerde Hermès Le Jardin de Monsieur Li
Hermès Le Jardin de Monsieur Li is gecreëerd door sterparfumeur Jean-Claude Ellena, een van de meest succesvolle in zijn vak. Net als veel van zijn collega's groeide de Fransman, geboren in 1947, op in Grasse, de parfumhoofdstad van Frankrijk. Desondanks waren zijn kansen op een carrière in het land van de parfums klein. Omdat de jonge Jean-Claude maar slechte cijfers haalde, werd hij door zijn vader van school gehaald en moest hij de kost verdienen als assistent - ook in de parfumindustrie.
In 1968 liep Ellena stage bij de Zwitserse geur- en smaakspecialist Givaudan. Daar behaalde hij zijn eerste succes toen hij de bestseller Van Cleef & Arpels First creëerde. In 1992 verhuisde de vallende ster naar het Duitse Haarmann & Reimer (nu Symrise), om in 2004 weggekaapt te worden door Hermès. Sindsdien werkt Jean-Claude Ellena daar als huisparfumeur. De specialiteit van de nu 68-jarige: Geuren terugbrengen tot de essentie. Aan het begin van zijn carrière gebruikte hij ongeveer 200 ingrediënten, maar nu beperkt hij zich tot maximaal 20.
De Chinese tuinen die hem inspireerden tot zijn huidige geur Jardin werden door de parfumeur zelf bezocht tijdens een reis naar China met zijn vrouw. Wat viel hem in het bijzonder op? "Er is daar relatief weinig vegetatie. De centrale elementen zijn vaak een rotsblok en water. De symboliek van water en bergen als een symbolische weergave van de cirkel van het leven is belangrijk voor de Chinezen," verklaart de "fijne neus" van Hermès. Ellena heeft ook veel te zeggen over de geur van deze tuinen. "Er is eigenlijk heel weinig te ruiken. Natuurlijk is het groen aanwezig, een paar citrusvruchten, boomschors die in een hoekje ligt te drogen." Met deze ingrediënten heeft de meester zijn onvergelijkbare parfum gecreëerd.